大学具有六支女子活动队和九支女子活动队。作为一位门生人数有限的精英大学，没法开设许多冷门活动项目是一大憾事。大学传统的活动刚强是网球与篮球，女网曾于2015年夺得全美冠军，而篮球队在校园中留念体育馆(Memorial Gym)的主场劣势则被戏称为留念把戏(Memorial Magic)。活动队担当了船运富翁范德比尔特的绰号“水师准将”(Commodores)，不祥物准将师长教师(Mr. C)也装扮成十九世纪水师军官，穿礼服、贴络腮胡并佩戴腰刀。

　　大黉舍区位于纳什维尔市中间西南二点四千米处。固然校园面积达一点三平方千米，但这包罗西南侧大片险些未开辟的荒地。校园里绿树成荫并在1988年被评比为天下性动物园，和周边的郊区发生了明显的比照。人文艺术科系、神学院、法学院、研讨生办理学院、藏书楼和门生举动中间(Rand Hall)位于校园北边的老校区，稍往南一些则有汗青较新的数学与科学中间(Stevenson Center for Science and Mathematics)和工程学院，校园东北方则是医学中间写作文的步调和办法。教诲学院校区在医学院对街。一切本科生都请求住校：大一重生住在教诲学院校区的宿舍里，而高年级门生则回到老校区。

　　范德堡的门生人数自创校之初起每二十五年翻一番。固然像其时大大都黉舍一样，范德堡最后是女子黉舍，但在这个条件下也并未有过针对女生的禁令。早在1875年就有女生旁听课程，而1892年起女生能够正式得到学位。1949年，大学正式参加美国大学协会(Association of American Universities)，在时任校长的率领下向天下性高档学府的目的迈进。1953年，宗讲授院承受了第一名黑人门生。片面承受非裔美国人退学的决议则要比及1962年。1979年，大学购置了一个四周的师范学院作为本人的教诲学院(Peabody College of Education and Human Development)。

　　大学官方注册在案的门生构造有530余个，包罗从学术爱好小组到体育俱乐部等各类性子的集体，此中汗青最长久的是风帆社(Vanderbilt Sailing Club)。门生自治会(Vanderbilt Student Government)具有立法、司法写作的根本本领、行政三个分支，并卖力分派每一年近两百万美金的社团举动经费。《范德堡小报》(The Vanderbilt Hustler)创刊于1888年，是全部纳什维尔市最长久的出书物。校园播送电台(WRVU)逐日放送从蓝草(Bluegrass)到独唱等音乐门户，存眷门生群体感爱好但略小众的音乐。范德堡校园里有一个由约一千王谢生构成的极其兴旺的演出艺术社区(Vanderbilt Performing Arts Community)，涵盖各类跳舞社、剧团、即兴演出社、话剧社写作的根本本领、乐团和独唱团。每一年社区会在校园表里举行大批表演并表扬超卓的门生艺术家。大学有十七个兄弟会（35%的男生参与）和十六个姐妹会（49%的女生参与）。

　　美海内战前，监理睬(Methodist Episcopal Church South)期望创建一所地区性大学为教团培育牧师，并测验考试于战后的1872年将这一方案付诸理论。但是在纳什维尔(Nashville, Tennessee)创建大学的进度因资金匮乏和其时凋敝的民生而停顿迟缓。此时，主事者麦克泰尔主教(Holland Nimmons McTyeire)藉由亲戚干系结识了其时的美国首富范德比尔特(Cornelius Vanderbilt)。范德比尔特本意是在所糊口的纽约州成立大学以留念他本人的母亲写作文的步调和办法，但在奉劝之下改成捐赠五十万美圆给这所方案中的北方大学，以后捐赠总额又追加到一百万美圆。为此，麦克泰尔和其他校董出格变动了校名来怀想这一义举。范德比尔特于1877年过世，没能亲目击到这以是他名字定名的大学。

　　范德堡开辟了名为“经过博雅教诲得到胜利”(Achieving Excellence in Liberal Education, AXLE)的通识教诲纲领。对门生友爱的课纲带有很大的灵敏性，由在写作和博雅教诲两方面的请求构成。写作部门分为四个模块：证实根本的英语作文才能；重生写作钻研班；在大三前完成一门低级写作课；第二门低级写作课、中级写作课或契合请求的口头表达课。博雅教诲部门则需门生选修十三门范畴内的课程：三门人文与艺术、三门国际文明（外语入门）、一门美国汗青文明、三门数学与天然科学、两门社会与举动科学、一门多元文明(Perspectives)写作文的步调和办法写作文的步调和办法。留意写作请求的课程也能够反复计入博雅教诲请求写作文的步调和办法。

　　第一幢校舍兴修于1874年，一年后的秋日第一批二百王谢生退学。最后占地零点三平方千米校园包罗主讲授楼、天文台和教工宿舍。麦克泰尔约请他本人的导师加兰德(Landon Garland)担当第一任校长。加兰德建立了黉舍的体系体例并延聘了数十位各学科的出色学者作为教员。1914年，由于在校董人选和教员崇奉上的不合，大学正式与教会分裂。监理睬则转而建立新的北方卫理公会大学并扩建埃默里大学。二十年月，大学成了出名的重农派(Agrarians)和流亡者派(Fugitives)这两个文明集体的按照地。三十年月，医学院的古帕斯捷博士(Ernest William Goodpasture)和他的同事们发清楚明了用受精鸡蛋培育病毒的办法，使得消费水痘写作的根本本领、天花、黄热病和伤寒等顽疾的疫苗成为能够。

　　在传统的讲义为导向的讲授以外，门生另有好几个别验式进修(experiential learning)选项让他们能够经由过程深化理论得到第一手经历来强化进修结果。每一年约有五百王谢生到场大学在阿根廷、澳大利亚、巴西、智利、中国、多米尼加、英国、法国、德国写作文的步调和办法、加纳、以色列、意大利写作的根本本领、日本、新西兰、俄罗斯、西班牙等国构造的出邦交流项目。范德堡还与其他大学协作拓展出国进修的挑选。会商与效劳同伴(Partnerships of Discourse and Service)项目则把好几个重生钻研班按环球多元视角这一配合主题而构造起来，让项目、会商和意愿时机可以由到场者所同享。留宿进修体验(Mayfield Living and Learning Experience)让住在一同十王谢生构成小组并自立完成一个为期一年的主题教诲举动。国际宿舍(McTyeire International House)则让对外语和本国文明有爱好的门生经常有时机获得理论熬炼。有15%的门生到场大学暑期研讨项目(Vanderbilt University Summer Research Program)，而每两个范德堡门生就有一个完成了自力研讨项目。大学具有特地的学报(Vanderbilt Undergraduate Research Journal, VURJ)和研讨节(Vanderbilt Undergraduate Research Fair)供本科研讨者们揭晓本人的研讨功效。